No ambiente competitivo atual, é necessário que toda empresa fique atenta às inovações e ao desenvolvimento tecnológico, seja em produtos, processos ou em técnicas de gestão. A Propriedade Intelectual é um sistema criado para garantir direitos de propriedade ou exclusividade resultantes da atividade intelectual em campos diversos, tais como campo científico, tecnológico e industrial, podendo excluir terceiros de atos relativos ao que foi protegido, como venda, uso, fabricação, comercialização e importação.

Existem várias formas de proteção da Propriedade Intelectual. As marcas, patentes, desenhos industriais e indicações geográficas formam o direito de propriedade industrial, que é, portanto, uma divisão da propriedade intelectual que visa promover a criatividade através da proteção, disseminação e aplicação de seus resultados - algo mais próximo da realidade empresarial.

Há, ainda, outras formas de direito de propriedade intelectual, tais como: direitos autorais, direitos conexos, softwares, cultivares, circuitos integrados e outros. No Brasil, compete ao Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI) executar as normas que regulam este tema.

Propriedade intelectual também é fonte de informação estratégica para as empresas, na medida em que pode contribuir para:

- favorecer o monitoramento da concorrência, redirecionando estratégias de investimento;
- identificar novas oportunidades de mercado, em áreas inovadoras;
- identificar tecnologias emergentes e alternativas e tendências de mercado;
- melhorar a participação da empresa no mercado, através da venda dos seus direitos protegidos ou melhorando a imagem da empresa junto ao mercado, investidores, financiadores e clientes.

O IEL-RS poderá encaminhar as demandas na área de propriedade intelectual de interesse do setor industrial gaúcho, auxiliando na identificação de parceiros e no acompanhamento das demandas empresariais.